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종이 호일은 종이 위아래에 흔히 실리콘이라고 알려진 성분인 ‘폴리실록세인’이란 성분을 위·아래로 코팅한 제품입니다. 이 성분은 상대적으로 무해하다고 알려진 데다, 염분과 산성에 강해 여러 요리 제품을 포장할 땐 안전합니다.

문제는 이 종이호일에 권장 온도 이상의 열을 가했을 때 일어납니다. 실리콘 재질을 합성 플라스틱으로도 볼 수 있는데, 프라이팬이나 에어프라이어 등으로 열을 가하면 분자구조가 느슨해지면서 ‘미세플라스틱’이 방출돼 음식으로 들어가게 됩니다.

대체로 종이 호일이 약 220~240도 정도 견딜 수 있다고 알려져 있는데, 그 전부터도 실리콘성분이 조금씩 분해돼서 나올 수 있습니다. 미세플라스틱이 얼마나 유해한지는 아직 정확히 밝혀지진 않았습니다.

전문가들은 “무해하다고 증명된 게 아니라 유해할 수도 있는데 ‘아직 밝혀지지 않은 것'"이라며 “종이호일을 음식포장엔 사용해도 되지만, 열에 가해선 안 된다”고 강조했습니다.

전문가들은 또 종이호일 제품에는 보통 친환경이라고 쓰여있는 경우가 많은데, 엄밀히 따지면 친환경 제품도 아니라는 입장입니다.

종이호일에 코팅된 실리콘 성분은 인공적으로 만들어야 하는 화합물로 처리할 때 땅에 묻거나 태워야 하기 때문입니다. 단지 다른 호일 제품보다 나아 ‘친환경’이라는 용어를 사용할 수 있을 뿐입니다.

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식약처 관계자는 “종이호일로 음식을 굽거나 전자레인지에 데워도 발암물질은 전혀 나오지 않으며 규소수지는 식품첨가제로 사용할 만큼 위해성이 극히 낮은 물질”이라며 “다만 미세 플라스틱이 얼마나 유해한 지는 전 세계적으로도 밝혀지지 않았고 식약처도 계속 연구하고 있다”고 말했습니다.

서예림 디지털뉴스부 인턴기자 sylanastasia7767@gmail.com
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